笔画是构成汉字的最小单位：写字时从落笔到提笔，笔尖走过的一次连续轨迹就是一画。成千上万个汉字，归根结底都是由为数不多的几种笔画组合而成的。
五种基本笔画
传统上常把基本笔画归纳为五类，俗称“札字法”：
横：从左到右，如一只有一横。
竖：从上到下。十由一横一竖组成。
撇：从右上向左下撇出。人的第一笔就是撇。
折：行笔方向发生改变的复合笔画。例如口的第二笔“横折”，先横后向下折。
在这五类之外，通常还单列“点”——短促的一顿，如六的第一笔。有的归纳体系把点并入捺，有的把钩并入折，说法不一，学写时知道即可。
复合笔画
折类笔画其实是一个大家族：横折、竖折、撇折、横折钩、竖弯钩……名字虽多，命名规律却很统一——把行笔经过的基本笔画按顺序念出来，比如“横折钩”就是先横、再折、最后出钩。写复合笔画时中间不能提笔，否则就数成了两画。
笔画与字形的关系
笔画的细微差别会改变整个字。人撇长捺短，八撇捺分开，写反了就是另一个字；日和目只差一横，大和太、犬只差一个点。练字时要把每一笔的位置、长短、方向写准，这是楷书的基本功。
起笔、行笔与收笔
每一笔的书写都可以分成起笔、行笔、收笔三个阶段。楷书里横和竖的起笔常带一个小的顿笔，收笔也要稳住，不能随手甩出去；撇要由重到轻送出锋尖，捺要先轻后重再平出。初学者先求把每一笔写到位、写完整，再求速度，笔画的质量决定了整个字的质量。
练习建议
先单独练习横、竖、撇、捺、点五种笔画，做到起笔收笔干净；再用一、十、人、八、口 这些简单字做整字练习。想进一步体会笔画在书法中的运用，可以读永字八法；想知道每一笔按什么顺序写，见笔顺规则。
本站的笔画浏览页可以按笔画数查看汉字，例如 /strokes/1 只有“一、乙”这样的字，/strokes/4 则能看到木、日、水、火等四画字，适合按笔画难度循序渐进地练习。