简体字不是随意删减笔画得来的，绝大多数简化遵循着稳定的方法。了解这些方法，看到繁体字时往往能猜出对应的简体，反之亦然。
一、偏旁类推
这是覆盖面最广的方法：一个偏旁被简化后，所有含这个偏旁的字一起跟着变。“言”作左偏旁简化为“讠”，于是语（語）、说（說）、读（讀）成批简化；“金”作左偏旁简化为“钅”，银（銀）、铜（銅）随之简化；“糸”作左偏旁简化为“纟”，红（紅）、绿（綠）也是如此。记住十几个类推偏旁，就等于记住了几百组繁简对应。
二、草书楷化
把行书中流畅的草写笔法固定为楷书笔画。例如书（書）、长（長）、乐（樂）、为（為）——这些简体字的外形明显来自草书，笔画比原来的楷书省掉大半。
三、同音代替
借用笔画简单的同音字代替繁难字。例如用后代替“後”（前后），用云代替“雲”（云彩），用几代替“幾”（几个）。这种方法会造成一个简体字对应多个繁体字，使用时要注意区分，详见一简对多繁。
四、保留特征或轮廓
只保留原字最有特征的轮廓，省去其余部分。例如飞（飛）保留飞举的一翼，门（門）保留门框轮廓，开（開）省去门内的部分。
五、用简单符号代替复杂部件
用“又”“×”这类简单记号替换字中难写的部件。例如汉（漢）用“又”代替右半，鸡（雞）同样用“又”，难（難）也是这一思路。
六、新造会意字
抛开古字形，按会意原理重新造一个更简单的字。例如尘（塵）：小土为尘；泪（淚）：目中出水为泪；灶（竈）：烧火之土为灶；灭（滅）：用“一”压住火，表示扑灭。这批字大多是流传已久的俗体，简化时被扶正为规范字。
小结
六种方法里，偏旁类推最有系统性，草书楷化和同音代替最需要个别记忆。把常见简化字按这六类归一次堆，繁简对应就从“死记两千对”变成“掌握几十条规律加少量特例”。繁简关系的整体面貌，见简体字与繁体字。